Yhdistyksen perustaminen ja ensimmäiset vuosikymmenet
Hotelli Helsinkiin kokoontui lokakuussa 1957 rouva Clarisse Autin aloitteesta ja kutsumana 23 henkilöä.
Rouva Autti ehdotti perustettavaksi yhdistyksen, jonka tarkoituksena olisi suoda suomalaisille ja itävalta-
laisille tilaisuus kannsakäymiseen sekä edistää itävaltalaisten olojen tuntemusta Suomessa ja päinvastoin.
Läsnä olleet päättivät perustaa tällaisen yhdistyksen ja valitsivat rouva Autin sen puheenjohtajaksi.
Aluksi yhdistys toimi rekisteröimättömänä "Itävallan Ystävien Kerhona" (Club der Österreichfreunde),
mutta vuoden 1958 alkupuolella yhdistykselle laadittiin säännöt ja se rekisteröitiin 14.8.1958. Valtio-
neuvostolta anottiin erivapaus, jonka nojalla myös Itävallan kansalaiset voivat kuulua yhdistyksen
hallitukseen.
Seuran perustamisen aikoihin kiinnostus saksankielisten maiden kulttuuriin ja saksan kieleen heikkeni huomattavasti, ja yhdistyksellä oli tärkeä tehtävä pitää yllä sekä Itävallan tuntemusta että saksan kielen asemaa.
Tapahtumat ja tilaisuudet ovat olleet aina hyvin vaihtelevia. Jo vuonna 1959 yhdistys järjesti aktiivisesti
erilaisia juhlia, kuten keväinen Blumenfest Ravintola Lidossa sekä Krampusfest Hotelli Helsingissä.
Kesäkauden 1968 aikana järjestettiin Helsingissä saunaretki Hiidenhuipulle sekä Welser Kammer-
orchesterin konsertti Järvenpään Seurakuntatalolla.
Seuran hallituksessa ei ollut itävaltalaisia vielä 1970-luvulla. Näihin aikoihin Suomessa asuneet itävaltalaiset tapasivat epävirallisesti Itävallan konsulaatin tiloissa. Kuitenkin jo 1980-luvulla nämä kokoontumiset jouduttiin turvallisuussäädösten kiristyessä lopettamaan. Tällöin yhdistyksen hallitukseen valittiin ensimmäiset itävaltalaiset ja mm. Faschingsfestia alettiin järjestää vuosittain.
Perinteet ja tapahtumat
Tietyt seuran toiminnan alkuajoilta lähtien järjestetyt tapahtumat ovat muuttuneet puolen vuosisadan aikana perinteiksi. Edelleen vuosittain järjestettäviä tapahtumia ovat mm. adventtijuhla, kantapöytäillat ravintola Zinnkellerissä, kokkikurssit sekä kevätretket ja yritysvierailut.
Yhdistyksen adventtijuhlaperinne sai alkunsa vuonna 1988. Tällöin se pidettiin Ravintola Zinnkellerissä,
mutta vuodesta 1991 juhlaa on vietetty tunnelmallisessa Tuomiokirkon Kryptassa, joka on tarjonnut
erinomaiset puitteet laadukkaille esiintymisille ja juhlavalle tunnelmalle.
Merkittäväksi vuotuiseksi tapahtumaksi on myös muodostunut vuonna 1991 aloitettu kirjoituskilpailu, joka
on A-saksaa opiskeleville lukiolaisille tarkoitettu ainekirjoituskilpailu. Aluksi kirjoituskilpailu pidettiin vain pääkaupunkiseudulla, mutta se laajeni nopeasti valtakunnalliseksi. Kilpailussa on ollut kaksi kategoriaa:
1. kategoriaan ovat voineet osallistua ne, joilla ei ole vaihto-opiskelukokemusta saksankielisestä maasta,
tai joiden kumpikaan vanhemmista ei ole saksankielinen, ja 2. kategoriaan puolestaan ne, joilla on edellä mainitulla tavalla linkki saksan kieleen. Pääpalkinto - kielikurssi Salzburgissa - on jaettu molempien kategorioiden voittajille. Muina palkintoina on jaettu raha- ja tavarapalkintoja.