Die Gründung des Vereins
Im Oktober 1957 trafen auf Initiative von Frau Clarisse Autti 23 Personen zusammen. Sie wollten einen
Verein gründen, dessen Ziel es sein sollte, die Kommunikation zwischen Finnen und Österreichern sowie
Österreich-Kenntnisse der Finnen zu fördern und umgekehrt. Die Anwesenden beschlossen, einen
Finnland-Österreich-Verein zu gründen und wählten Frau Autti zur Präsidentin dieses Vereins.
Zunächst war der Verein nicht eingetragen und hiess "Club der Österreichfreunde" (Itävallan Ystävien Kerho). Zu Beginn des Jahres 1958 wurde dann jedoch eine Satzung erstellt und der Verein wurde schliesslich am 14.8.1958 eingetragen. Vom Ministerialrat bekam man eine Sondergenehmigung, aufgrund derer auch österreichische Staatsbürger zum Vorstand der Gesellschaft gehören konnten.
Die ersten Jahrzehnte des Vereins
In der Gründungszeit der Gesellschaft flaute das Interesse an der deutschsprachigen Kultur und der deutschen Sprache in Finnland ziemlich ab. Daher war es eine wichtige Aufgabe des Vereins, die Kenntnisse über Österreich zu fördern sowie die Stellung der deutschen Sprache in Finnland aufrecht zu erhalten. Schon
im Jahre 1959 war die Gesellschaft sehr aktiv und veranstaltete verschiedene Feste wie z.B. das Blumenfest
im Restaurant Lido im Frühjahr oder das Krampusfest im Hotel Helsinki.
Die Veranstaltungen und Aktionen waren immer sehr abwechslungsreich. So wurde z.B. im Sommer 1968
ein Saunaausflug auf den Hügel Hiidenhuippu sowie ein Konzert des Welser Kammerorchesters in
Järvenpää veranstaltet.
Zum Vorstand des Vereins gehörten bis in die 70er Jahre keine Österreicher. Die Österreicher, die in Finnland wohnten, trafen sich in dieser Zeit in Räumlichkeiten des österreichischen Konsulates. In den 80er Jahren mussten diese Treffen aus Sicherheitsgründen jedoch beendet werden. Damals wurden die ersten Österreicher in den Vorstand gewählt und es wurde auch das erste Faschingsfest organisiert, welches dann jährlich stattfand und im darauf folgenden Jahrzehnt zusammen mit dem Finnisch-Deutschen Verein veranstaltet wurde.
Traditionen und Veranstaltungen
Gewisse Veranstaltungen, die schon zur Gründungszeit der Gesellschaft arrangiert wurden, sind Tradition geworden. Zu solchen jährlichen Verantaltungen zählen z.B. das Adventfest, der Stammtischabend der deutschsprachigen Vereine im Restaurant Zinnkeller, der Kochkurs sowie Frühlingsausflüge und Firmenbesuche.
Die traditionelle Adventfeier des Vereins wurde zum ersten Mal im Jahre 1988 organisiert. Sie fand damals
im Restaurant Zinnkeller statt, wird aber seit 1991 in den stimmungswollen Krypta des Domes gefeiert,
da diese dafür einen hervorragenden Rahmen und eine festliche Atmosphäre bietet. Neben österreichischen Mehlspeisen kann bei der Adventfeier auch immer ein weihnachtliches Programm genossen werden.
Ein weiteres bedeutendes Ereignis ist der jährlich stattfindende Aufsatzwettbewerb für finnische Gymnasiasten, die Deutsch als erste Fremdsprache lernen. Zuerst beschränkte sich der Wettbewerb nur
auf das Gebiet rund um Helsinki, wurde aber nach kurzer Zeit auf ganz Finnland ausgedehnt. Die beiden Hauptpreise sind Sprachkurse in Salzburg, darüber hinaus werden mehrere Geld- und Bücherpreise vergeben.
Auch Ausstellungen und andere österreichspezifische Veranstaltungen wurden bereits früher organisiert. Im Jarh 1986 z.B. veranstaltete der Verein in Helsinki die Ausstellung "Österreich im Licht der Plakate" und im Jahr 1991 fand im Hotel Kuninkaantie ein Tanzabend statt, in dem der Maestro George de Godzinsky für die Musik zuständig war.
Präsidenten und Präsidentinnen des Vereins